水文調查：為了水文分析計算、水利規劃、水文預報以及其它工農業生產部門的需要而進行的野外查勘、試驗，并向有關部門搜集資料的工作。其目的是補充水文基本站網定位觀測之不足。調查內容包括：水文要素（水位、流量、含沙量、土壤含量、下滲等），氣候特征（降水、蒸發、氣溫、濕度、風等），流域自然地理（地形、地質、水系、分水線、土壤、植被等），河道情況（河寬、水深、彎道、建筑物等），人類活動（水利、水土保持措施、土地利用、工農業用水等）以及水旱災情，社會經濟狀況等方面。另外，在某些情況下，為了專門的目的，也可以組織專門的水文調查，例如洪水調查，主要是查清歷史洪水的痕跡、發生的日期和情況以及河道情況、估算洪峰流量、洪水總量及發生的頻率等。

       水文特征值：研究水文變化的定量值。用以表示一定時段（日、月、年、多年）內的水文要素的特征，如最大、最小、平均值等。常用的水文特征值有流量、徑流總量、徑流模數、徑流深、徑流系數等。有的把水文特征值再經過統計處理后所得的一些參數如均值X、變差系數Cv、偏態系數Cs等，也統稱水文特征值。為區別干前者，工程上稱它為水文統計參數。